営気の運行と脈中の日夜五十周

営気は、脈中を連続して巡る循環系として記述される。古人はさらに、呼吸、脈動、経脈総長、昼夜時間を一つのモデルへ連結した。営気は平旦寅時に手太陰の寸口から始まり、十二経へ順次注ぎ、さらに奇経へつながり、一周すれば再び循環を始める。一昼夜に五十周する。

重要なのは「五十」という数字だけではない。古人が、呼吸リズム・脈拍・道路長・全身循環を一つの計時可能な生命リズムモデルへ統合しようとしている点である。このモデルでは営気一周は約28.8分となる。したがって、その時間尺度を、一般に知られる子午流注の「十二時辰＝十二経」という別の尺度と混同してはならない。『内経』には、異なる時空尺度がフラクタル状に共存しても矛盾しない構造がある。

この機構は、扁鵲学派以来の左右寸関尺の脈法にも重要である。十二経の気は、わずか三寸ほどの橈骨部空間へすべて結合して現れる可能性がある。しかし人の指先の識別能力には限界があるため、後世では 上・中・下 × 深さ という二次元へ簡略化し、十二経の信号を粗く分けたと考えられる。

『難経』から『脈経』へ伝わった脈法は、この意味では簡略化された版本である。実際の結合生理系はもっと密である。そのため『扁鵲鏡経』は寸関尺をさらに二十七候へ分解し、十二経それぞれについて三部の中に三つずつ観測位置を設定する。波動理論の観点では、この高密度配置はモデル上の現実により近い可能性があるが、人の指で操作するには現実的でない。

『医学探源』原文の現代語訳

「水穀が胃に入り、気血を化生する。気のうち慓悍なものは脈外を行き、これを衛という。血のうち精専なものは脈中を行き、これを営という。営気は一日一夜に全身を五十度巡る。人が一呼すれば脈は二動し、一吸しても二動する。呼吸が定まると脈は五動し、太息を閏として加える。六動なら一息六動で、人の常である。一動で一寸を行き、六動で六寸を行く。営気の運行は通常、平旦寅時に手太陰の寸口から始まり、手太陰から手陽明、足陽明、足太陰、手少陰、手太陽、足太陽、足少陰、手厥陰、手少陽、足少陽、足厥陰へ注ぎ、最後に両蹺・督・任へ至って一周となる。二十八脈は周してまた始まり、陰陽は相貫いて環の端なきがごとし。五十周を終えると、翌日の寅時に再び寸口へ会する。これが営気の度である。」