男女天癸與生命長周期
除了呼吸、營衛這些短週期,古人還提出了以腎氣與天癸為核心的生命長週期。女子以七年為一節,男子以八年為一節;腎氣由盛而平均,再逐步衰退,天癸隨之到來與枯竭,任脈、太衝脈、生殖能力、筋骨、毛髮及形體亦依次發生轉變。因此七與八真正值得觀察的不是神秘數字,而是古人試圖以若干重要的生理轉折點描述人的成長、生殖、盛極與衰老。 在”人生之始與祖氣成形”的這一篇, 胎生十月回答的是:這套生命網路如何被依序建立與主養。 七/八年節律回答的是:同一套網路如何成熟、啟動生殖、達到峰值,再分系統衰退。 古人在先天/後天之間, 會用同樣的身體組織來做為標定: 齒筋骨發, 因為是容易觀察(包括現代超音波) 且較精準對應到無形之氣的狀態的生理指標.
生長期: 腎氣盛 → 天癸至 → 任衝通盛 → 筋骨形體盛
衰退期: 陽明/三陽/腎/肝/任衝等功能逐步下降 → 天癸竭
另外, 我們過去讀這篇章時, 只會把它與衰老建立聯繫. 往往忽視了, 古人也留下了調理的法門. 例如, 白頭髮應該如何來治療, 其它這篇章皆有暗示了.